1月12日，国际足联“一致”通过了世界杯决赛阶段扩军方案，从2026年起由原来的32支扩大到48支。
由此，第一阶段的比赛从原来八个小组、每组四支球队的安排，变更为16个小组、每组三支球队。每小组的前两名晋级，然后再进行淘汰赛决出16支队伍晋级下一轮，之后是八分之一决赛，以此类推。
国际足联解释说，应当在全球让足球继续普及下去。历史过往看，1930年世界杯的13支队伍逐渐增加到16支、24支及32支。最新的扩军也符合国际足联一贯的让足球在全球普及的理念。
从体育角度讲，新通过的方案特色鲜明也很具颠覆性：小组赛注定会很平淡，一些强队会分布在16个小组之中而不是在八个小组中强强遭遇，这就让小组赛不会有太多的激烈碰撞。
然而，在这种赛制安排后面掩藏着缺陷。小组赛可能会存在默契球的问题：如果小组赛中一个队前两场比赛仅得1分（一平一负）或者2分（两平），其他两队就可以通过小组赛最后一场踢默契球来将其淘汰。
国际足联似乎也感觉到会有问题：该机构在考虑，如果平局可以将射门次数引入计算机制之内，这样实际上可能就没有平局一说了。
目前还要一种说法，可能要靠点球来决出胜负。
毫无疑问，改革之后，就意味着会有更多的国家队参加世界杯。增加的16个名额如何分配？
先看看2018年世界杯名额分配。
国际足联尚未就这个庞大世界杯的具体构成投票。至于各大洲出线名额这一敏感问题，预计将在5月国际足联在巴林的大会上敲定。
一些中国的媒体表示，按照目前亚洲4.5个名额的比例算，扩军到48支球队可能会增加2到3个名额。这代表中国国家队会有更大的机会出线世界杯决赛圈。
亚洲足球联合会主席萨尔曼说，亚洲应该在世界杯中占据更多位置。亚洲的规模和经济实力使得亚洲应该在世界杯决赛圈中得到更多名额，目前亚洲有4个受保障名额，今后名额有望增加到8个。
亚洲名额从4.5个增加到6.5个甚至8个，中国队会更有希望吗？
中国国家队目前在全球排在第82位。根据2016年世界足联年终排名，中国排在第8位。
在社交网站上，很多网友对于这个消息感到兴奋，但是也有很多人表示，多出来名额就犹如“学渣”面对清华北大扩招，很难说是有实质性的帮助。另外还有一些人表示，届时，比赛的观赏性就会下降。
一些批评家质疑这项决定。他们说，这项决定是由对利益和政治好处的渴求推动的，它将让世界杯的品质下降。不过，对于国际足联来说，这是一次划算的“买卖”。
预测2026年世界杯会是什么样无疑是一场豪赌。世界杯在经历了80年历程和20届比赛之后，目前只有8个国家拿到过世界杯。
而法国国家队前球星德塞利在接受《队报》采访时大胆预言：“改革将使得小球队勇往直前，而且会奉献出一些很大胆的新战术打法。”
由32支球队扩军至48支，比赛由64场变成80场，这可能会让国际足联考虑多国联手主办世界杯，而不是传统上的由一国单独主办。这可能会让那些基础设施薄弱的国家也能有机会分到一杯羹。
综合来源：参考消息、央视新闻
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